2025년, 일본 여행이 다시 활기를 띠면서 도쿄나 오사카 같은 대도시 외에도 한적하고 매력적인 소도시 여행이 주목받고 있습니다. 소도시는 인파에 지치지 않고, 일본 특유의 전통과 지역색을 깊이 체험할 수 있어 매력적인 선택지로 부상하고 있는데요. 이번 글에서는 2025년 최신 기준으로 꼭 가봐야 할 일본 소도시 TOP5를 소개합니다. 각각의 도시는 특색 있는 문화, 자연경관, 먹거리, 접근
성 등을 갖추고 있어 여행 목적에 따라 다양하게 선택할 수 있습니다.
가루이자와: 도쿄 근교 최고의 피서지
일본 나가노현에 위치한 가루이자와는 도쿄에서 신칸센으로 약 1시간 거리로, 수도권 여행자들이 가장 선호하는 근교 소도시 중 하나입니다. 특히 여름철에는 평균 기온이 도쿄보다 낮아 일본 최고의 피서지로 꼽히며, 사계절 내내 풍경이 아름다워 사시사철 관광객이 찾습니다.
가루이자와는 고급 리조트 지역으로도 유명합니다. 백화점보다 더 유명한 가루이자와 프린스 쇼핑플라자에서는 아웃렛 쇼핑과 맛집 투어를 동시에 즐길 수 있고, 유명한 온천 리조트와 북유럽풍 카페, 예술 갤러리들도 즐비합니다. 또한 ‘구 가루이자와’ 거리에서는 서양풍 건축물이 즐비한 고즈넉한 분위기를 느낄 수 있고, 자전거를 대여해 마을 전체를 둘러보는 것도 매우 인기 있는 코스입니다.
자연을 좋아하는 여행자라면 시라이토 폭포나 묘기산, 가루이자와 생태림도 함께 방문해보세요. 계절별로 다른 풍경이 펼쳐지며 사진 명소로도 사랑받는 곳입니다. 도심에서 벗어나 여유롭게 힐링하고 싶은 분들께 적극 추천합니다.
다카야마: 전통과 자연의 조화
기후현에 위치한 다카야마는 ‘작은 교토’라고 불릴 정도로 일본 전통 건축과 거리 풍경이 고스란히 남아 있는 도시입니다. 역 근처에 위치한 산마치 거리에서는 에도 시대의 건물들이 줄지어 있으며, 전통 공예품을 판매하는 가게들과 간장, 청주, 미소 등을 직접 만들어 파는 장인 가게도 많아 보는 재미가 큽니다.
다카야마의 진가는 아침입니다. 일본 3대 아침시장 중 하나인 미야가와 아침시장에서는 지역 농산물과 수공예품을 직접 구매할 수 있어 여행객들에게 인기가 많습니다. 또한, 다카야마는 히다 소고기로도 유명하여 고급 요리점부터 이자카야까지 다양한 음식점에서 고기를 맛볼 수 있습니다.
다카야마에서 버스로 약 50분 거리에 위치한 시라카와고는 유네스코 세계유산으로 지정된 전통 가옥 마을입니다. 눈 덮인 겨울의 시라카와고는 마치 그림엽서 같은 풍경을 자랑하며, 최근에는 드론 촬영지로도 유명해졌습니다. 도쿄나 오사카에서 접근은 다소 어렵지만, 일본의 깊은 전통과 자연을 동시에 느끼고 싶은 분들에게는 최고의 여행지가 됩니다.
오이타 유후인: 온천과 예술이 어우러진 도시
오이타현 유후인은 규슈 지역을 대표하는 소도시로, 온천과 예술, 자연이 조화를 이루는 힐링 도시입니다. 벳푸와 더불어 일본에서 가장 유명한 온천 마을로, 특히 **개별 노천탕(로텐부로)**을 갖춘 료칸이 많아 프라이빗한 여행을 원하는 분들께 제격입니다.
유후인의 메인 거리인 유노츠보 카이도는 예쁜 소품가게, 디저트 카페, 예술 공방 등이 밀집해 있으며, 천천히 산책하듯 둘러보기에 좋습니다. 거리 끝자락에는 유후다케 산을 배경으로 한 긴린코 호수가 자리 잡고 있어 이른 아침 물안개와 함께 신비로운 풍경을 감상할 수 있습니다.
문화적으로도 풍성한 유후인은 매년 예술 영화제가 열릴 만큼 예술적 감성이 풍부한 마을입니다. 일본 현대미술관이나 소규모 갤러리, 공예 워크숍 등을 통해 현지 예술인과의 교류도 가능합니다. 또한, 고양이 카페나 유기농 음식점 등 MZ세대를 겨냥한 힙한 스폿도 늘고 있어 젊은 여행자들에게도 점점 더 인기를 끌고 있습니다.
후쿠오카 공항이나 오이타 공항에서 접근성이 좋아서, 짧은 일정으로 규슈 소도시 여행을 원하는 분들에게는 최고의 선택지가 될 수 있습니다.
.
2025년, 일본 여행 트렌드는 대도시에서 벗어나 소도시의 정취와 여유를 즐기는 방향으로 변화하고 있습니다. 가루이자와의 자연, 다카야마의 전통, 유후인의 온천과 예술은 각각 다른 매력을 갖고 있으며, 일본의 진짜 매력을 느끼고 싶은 여행자라면 꼭 방문해볼 만한 곳입니다. 대중적인 관광지에서 벗어나 조용하고 특별한 일본 여행을 원하신다면, 위의 소도시들 중 한 곳을 선택해 보세요. 힐링과 감동이 함께하는 여행이 될 것입니다.